A kristálytiszta lencse elszürkülését jelenti. Görög szó, vízesést jelent. A szó onnan ered, hogy a szürke szín a pupilla területében az ókor embere szerint valamilyen rontó folyadék áramlását jelentette, amely a vízeséshez hasonlított, és vakságot okozott.
A világon a vakság leggyakoribb oka.
A WHO adatai szerint a világon 50 millió ember vak, közülük 20 millió esetben a szürke hályog a vakság oka.
Az idős korban kialakuló szürke hályog az öregedés fiziológiás involutios jelenségének tekinthető.
Kialakulásában szerepe van a környezeti hatásoknak, UV-sugárzás növekedése, hormonális tényezők, örökletes tulajdonságok.
A betegség csaknem mindig kétoldali, bár a két szem között jelentős különbségek lehetnek.
Napjainkban a szürke hályog nagy biztonsággal operálható korai stádiumban is, tehát a műtéttel nem szükséges a nagyfokú látáscsökkenést megvárni.
